光滝（石川）

　室町時代初期の鎮永による『葛城峯中記』を、記述順に追いかけてみると、第十三経塚を経て蔵王宿、そして、大畑の勝楽寺で大日如来にお参りした後、光滝寺に向けて北ヘ谷を降りている。現在は、蔵王峠を起点に県道61号線（堺かつらぎ線）が南北に伸びているが、それに沿った道であっただろうと想像する。この谷は石川の源流にあたるが、光滝寺の上流には光滝、大滝、御光滝、権現滝、稚児滝、荒滝等の滝が点在し、いつからか「滝畑四十八滝」と呼ばれている。『葛城峯中記』では、「光瀧江下道ニ荒瀧尼瀧児瀧」と記述があり、当時は「四十九瀧四十九屈」と呼んでいたようだ。光滝は、光滝寺キャンプ場内を通り抜けた上流にあり、太く短い水量のある滝だ。稚児の滝は、光滝寺付近の道路沿いに木製の案内板があり、本流の石川に落ちる白糸のような滝を対岸に見つけることができる。
　一方、江戸時代の智航による『葛嶺雑記』では、勝楽寺に参った後、「これより蔵王迄帰りて河内にいたる」とあり、やはり、その先の光瀧寺をめざしている。

　現在、光滝寺を訪れようとすると、滝畑ダムから蔵王峠に伸びる県道61号線を1kmほど進むと、キャンプ場の手前に境内がある。ただ、車道から数十メートルほど上にあって道からは見えず、歩いて上っていかなければならない。道路沿いには数台の駐車スペースがあるものの、ロープが張られ関係者優先ということだろうか。車の場合は、キャンプ場に停めるしかない。（有料）
　不動明王立像を本尊とする本堂は、2008年、立て替えられている。かつては、本堂左手に多宝塔があったようだが、今はない。この地を修行した役行者が寺の境内に法華経の安楽行品（第十四）を奉納して塚をつくり、その上に多宝塔が建てられたという伝承が残っている。
　さて、光滝寺の境内において、一際目を引くのが「炭焼不動尊」というユニークな名前のお堂で日本遺産に指定されている。炭焼不動の伝承は、943年（天慶6）、不動明王が炭売りの老爺に化現し、時の住持・常操大僧都に白炭の製法を授けたというものである。その白炭は「光滝炭」と呼ばれ、特に茶の湯で珍重された。炭焼きを生業としていた滝畑の人々は、炭焼不動尊を守護仏として祀り、炭や炭焼き道具を奉納し篤く信仰してきたという。

　第十四経塚の場所には二説あり、もう１つは南葛城山「鏡ノ宿」である。『紀伊続風土記』（紀州藩編纂1839年完成）によると、昔、楠木正成公が遠見して鏡を埋めたという言い伝えがあり、それ以来、鏡の宿というそうだ。現在、トタンで三方と屋根を囲った小屋に、石碑が二基建てられ、右側のは「不動明王」、左側は「善女龍王」の文字が刻まれている。裏側面には、寄進者だろうか人物名と共に、「九重、嵯峨谷、竹尾、田原、上中、下中」の村名が見られる。
　これらの村名は、現在、和歌山県の高野口町にある集落で、京奈和自動車道の高野口I.C.付近から県道112号線を北上していくと、廃校になった信太小学校を利用したキャンプ場SHINODA BASEがある。さらに、上っていった先が九重集落で、軽四が通れるくらいの道幅になった車道はその先も続き、鏡の宿の標高50m下まで続いている、その車道はそこから南へ折り返し、嵯峨谷や竹尾の集落と結んでいる。したがって、鏡の宿へは、軽トラで行ける身近さがあり、その維持管理は、今もこうした村の人たちによって担われているのかもしれない。
　修験者の碑伝が、ここ鏡の宿でも幾つも重ねられ、こちらの方も今なお巡礼の足跡が絶えないようだ。ちなみに、南葛城山の山頂と三角点898.2mは、ここから少し離れたところにあり、三角点は特に見つけにくい。