【考察】
○この話は、古くは『霊異記』に記されている。以後、妖怪のことを「ガゴゼ」あるいはこれに近い音で（がごじ、ぐわごぜ、がんごう、がんご）呼ぶ地域が日本各地に伝わっており、その語源として元興寺ガゴゼ説が有力である。（柳田國男著『妖怪談義』参照）
○陰陽道では「艮（うしとら）の隅」（東北）を魔神の出入りする方角としており、丑寅（うしとら）の２つの動物の要素を毛皮と角で象徴化し、鬼の造形化に影響を与えたという説もある。節分に主役となる虎皮のパンツに１〜２本の角、白昼堂々と現れるというキャラクターがそうである。しかし、こちらのガゴゼにはそういうキャラはなく、さらに古い鬼の原形と考えられる。人影の絶えた夜間、白い布の下に顔を隠して現れるそうで、いっそう不気味である。
○『大和名所図会』（1791年刊行）の奈良町の図版には、「美しい女を鬼ときく物を 元興寺（がごじ）にかまそというは寺の名」という狂歌が載せられている。この時代、すでに元興寺そのものは衰退し、境内跡は商工業の町「ならまち」として栄えていたが、幕末に焼失するまで存在していた五重塔は、がごぜの棲みかと言われていたようだ。（月刊大和路『ならら』2015.3月号参照）
【フィールドワーク】
○元興寺の「ガゴゼ」には、２つのキャラクターが存在する。１つは、その昔、元興寺周辺に出没したとされる「鬼のガゴゼ」。もう１つは、その鬼を退治した道場法師自身が鬼神として神格化された｢元興神（ガゴゼ）｣。２つのガゴゼはスクランブルされ、お寺側も明確な区別を主張していないようだが、どちらのキャラだろうか、杉本健吉画伯考案の元興神が元興寺のお土産（絵馬・日本手ぬぐい等）に使われている。
○元興寺の境内には水島石根作の５躯の鬼の彫像が存在し、オリエンテーリングのようにこれらの鬼を見つける楽しみがある。４つまではやがて見つかるが、「あと１匹が」というのも元興寺らしい趣向である。 |
