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【きのこの学び方】
「このきのこは食べれますか？」「毒きのこですか？」自然観察会では、よくこんな質問を受ける。というより、むしろ私自身が、きのこを「食」からとらえようとしている。一方で、その変幻自在の容姿と短期間の露出という特徴から、なかなか同定も難しい。しかしこのたび、佐久間大輔先生（大阪市立自然史博物館学芸員）を講師としてお迎えした学習会の機会を得、きのことの向き合い方が少しわかってきた。以下、先生のお言葉。
○きのこの形はやわらかく理解しよう。（図鑑などの写真は成長の一瞬を写し取ったものにすぎない。）
○きのこは下から見よう。（つぼ・つば・柄・傘の襞にこそ同定のための特長がある。）
○まずは、「科」や「属」のくくりでとらえ、そのグループのイメージを明確にしよう。（きのこは未だ分類が進んでおらず、名前のついていないものも多いから、「○○のなかま」から始めよう。）
○いつ、どこで、どんなところから（木の種類なども）発生していたか、メモを忘れないこと。（時間もメモしておくことによって、デジカメ写真との整合性が確認できる。)
「野外観察に出たならば、ここは一つ“食”と切り離してきのこをとらえてみよう。」まず、その意識改革から必要だ。次に、観察前の基礎知識を少し叩き込んでおくと、“食”とは別の興味深い世界が広がる。
【きのこの基礎知識】
菌類とは、葉緑素をもたないため光合成を行わず、栄養を他の有機物から吸収して生活するものと定義できる。さらに菌類には、子嚢菌類（全体の約70％）、担子菌類（約30％）、不完全菌類に分類される。そしてきのことは、菌類の繁殖器官である子実体のことをさすが、とりわけ肉眼的なサイズのものをいう。植物で例えるなら「花」の部分。同じ菌類のカビの場合、子実体はなく、繁殖器官は肉眼でとらえにくいため、きのことは呼ばない。
一般的には、シイタケのように朽木に発生したものをきのこの代表選手と認識するが、「腐生菌」の仲間は、胃腸を外側に出した動物のようなもので、栄養源となる木材などの中に菌糸をもぐり込ませ、酵素を出して分解・吸収する分解者である。木材腐朽菌の場合、90％以上が白色腐朽菌で、あと褐色腐朽菌と軟腐朽菌とがある。
一方、マツタケの場合は、朽木には発生せずアカマツの根元に近い地面に顔を出す。このような「菌根菌」の仲間は、特定のパートナーの植物の根に付着して、植物が光合成で得て余った糖分を分けてもらって成長していく。その代わり、菌糸を根が入り込めないような土壌の隙間にもぐり込ませ、乾いた土から水分やリンの吸収を行い、それらを植物に供給する。このように分解者ではなく、植物と共生しながら生きていくきのこが菌根菌である。植物側の根に伸ばす菌糸が、植物細胞内には入らず細胞間隙に入る菌根仲間を、とりわけ「外生菌根（外菌根、外生菌根菌）」と呼んでいる。
ちなみに、変形菌（粘菌）もきのこ図鑑に掲載されていることがあるが、こちらは変形体と呼ばれる栄養体が移動しつつ、分解者であるアメーバなどの微生物を捕食する“動物的”性質を持っているので、分解者のきのこではない。しかし、小型の子実体を形成し、胞子により繁殖するといった“菌類的”な性質を併せ持つ不思議な生物である。
さらに地衣類の場合は、例えばサンゴ本体は動物で植物性プランクトンと共生しているように、カビと植物性プランクトンが共生しているのが地衣類で、名前はカビの方が代表される。 |
