芝崎の奇岩／緑色片岩（五條市滝町）

【日本列島一級の活断層“中央構造線”】
　紀ノ川と和泉山脈の間に、「中央構造線」という、日本最大の活断層が走っている。西に延長すれば四国の吉野川に沿い、東の延長線上には志摩半島がある。この活断層の活動によって、和歌山県と大阪府の境にある和泉山脈や金剛山が生まれた。近年、南海トラフを震源とする海溝型地震が心配されるが、一方で、中央構造線は内陸型地震が発生する震源として注視が必要である。

【内帯の領家変成帯】
　この中央構造線の北（内帯）と南（外帯）では大きく地質が異なる。内帯の「領家変成帯」は高温低圧型の変成帯で、花崗岩が占めている。金剛山や大和葛城山は、花崗岩でできた山々である。花崗岩が風化すると真砂土と呼ばれるが、奈良では「御所土」という名で通っている。
　吉野川の支流である高見川上流や津風呂湖から上流の川などは、「領家変成帯」に端を発しており、花崗岩や片麻岩を産している。したがって、五條市の吉野川河原には、丸くなった花崗岩の岩石がよく見られる。

【和泉層群】
　金剛山から西へ目をやると和泉山脈が連なるが、こちらは領家変成帯の上に積もった堆積岩で覆われている。海洋底に沈降した盆地（堆積盆）が、長い時間かけて堆積物によって埋められ、堆積岩が形成されたもので、「和泉層群」と呼ばれている。「和泉層群」は中生代白亜紀の終わり頃の地層で、愛媛県松山市付近から奈良県五條市付近に至るまで、中央構造線の北縁に沿って分布している。その中の淡路島では、ハドロサウルス科の恐竜の化石が見つかり、新種としてヤマトサウルスと命名された。恐竜の化石発見は千載一遇であったとしても、アンモナイトや貝の化石の発見は、和泉山脈においても珍しくはない。

【外帯には紀伊山地を造る「付加体」】
　海洋プレートの沈みこみにともない、海洋プレート上の堆積物は剥ぎ取られていく。こうして海洋プレートから陸側プレートに付け加わって、大陸プレート側の一部になったものを「付加体」 という。３億年の間、アジア大陸のへりに太平洋に向かって成長した付加体が、のちの日本列島であり、紀伊山地である。
　「付加体」は、年代の古い順に「秩父帯」や「四万十帯」などと命名され、いずれも堆積岩から成り立っている。吉野川（紀ノ川）本流は、「秩父帯」にその源を発し、吉野町あたりから「四万十帯」の日高川層群を通過する。吉野川の河原に目をやると、砂岩やチャート、石灰岩などが見られる。チャートは放散虫・海綿動物などの動物の殻や骨片が海底に堆積してできた岩石で、吉野川の河原では最も硬い岩石である。層状をなすことが多く、褐色、赤色、緑色、淡緑灰色、淡青灰色、灰色、黒色など色彩も多様である。
　上流の川上村には不動窟鍾乳洞など、石灰岩からなる鍾乳洞が点在している。石灰岩は、海底で珊瑚や動物の骨、貝殻などが堆積したもので、酸性の水に溶かされやすい性質がある。そこから旅だった石灰岩も、吉野川の岩石の１つであるが、柔らかいため、長旅の間に削られ、五條市付近ではずいぶんと小さくなって見つけにくい。

【吉野川の奇岩をつくる「三波川変成帯」の結晶片岩】
　吉野川（奈良県五條市）には、「芝崎」や「高岩」「筆捨て」といった奇岩が多く、また栄山寺浦や六倉、御蔵橋付近には「�ｰ(くら)」も見られて、この川の風景を特徴づけている。吉野川は、日本有数の豪雨地域である大台ヶ原を源としながら、中央構造線の南縁にある破砕帯を浸食しつつ紀伊水道に流れている。その浸食によって、ところどころで顔を出しているのが「三波川変成帯」の岩盤である。
　「三波川変成帯」は、内帯と外帯との狭間で、低温高圧型の変成を受けた広域変成帯のことで、中央構造線に沿ってその南縁に東西に伸びている。そこには、地下深くで高い温度と圧力を受けることで形成された「結晶片岩」が見られる。変成の度合によって、粘板岩（ｽﾚｰﾄ）→千枚岩（ﾌｨﾗｲﾄ）→結晶片岩（低温）→片麻岩（高温）などと呼び名も変化する。
　結晶片岩の分類は、変成する前の石（源岩）や含まれる鉱物の種類、さらには色によって命名されているが、それらが複雑に絡み合った名称がついており、専門家でなければ同定は難しい。

白亜紀の西南日本の南北模式断面図

【結晶片岩と人々の営み】
　中央構造線の南縁にみられる奇岩や巨岩の景勝地は、三波川変成帯の結晶片岩が露頭しているものが多い。二見浦の夫婦岩（伊勢市）、和歌浦の蓬莱岩（和歌山市）、さらには、大歩危・小歩危（徳島県吉野川）などの景勝地が代表例である。夫婦岩は、男岩・女岩共に片理面が縞模様となっているが、両者の間でその向きが異なり不自然である。実は、1918年の台風で女岩が崩落し、その後の修復で、どうやら座りのいい位置が優先されたらしい。
　和歌山城は、標高48.9mの虎伏山（とらふすやま）を利用して建てられている。この山は、三波川変成帯の結晶片岩（緑色片岩・黒色片岩）の岩山で、豊臣秀長の時代は、その自然石（結晶片岩）を利用して石垣が築かれた。したがって、和歌山城のあちこちに、結晶片岩の露頭が見られる。また、城の南側に位置する岡公園にも結晶片岩の露頭が見られ、おそらく和歌山城の石垣に使われたであろう石切場がある。
　一方、紀ノ川（吉野川）沿いの船戸山古墳群（岩出市）や南阿田大塚山古墳(五條市)、黒駒古墳（五條市）では、石室などに結晶片岩が用いられている。また、三波川変成帯から直線距離で５km以上北に離れた飛鳥地域や御所市の古墳でも、結晶片岩が使用されている。結晶片岩の片理構造を利用して、長い板状のものやブロック状の岩石が採取されやすかったことからだろうか。
　さらに、唐古・鍵遺跡（田原本町）や中遺跡（五條市）の石包丁の石材も、結晶片岩である。