左・伯母子峠（三浦口）、中・伯母子岳山頂、右・護摩壇山 <PM3:04>

伯母子岳（おばこだけ）山頂を目指して
熊野古道小辺路は、熊野三山と高野山を結ぶ最短経路で、参詣者のみならず商人や庶民も利用した生活道路である。
今回、選んだコースは、野迫川村殻十津川村にかけての大股〜三浦口間。
ただし、このルートは、現在の旅行者にとっては最も交通の便が悪く、マイカーを利用して野迫川村大股の登山口に立ち、十津川村三浦口におりたったとしても、帰るすべが容易には見つからない。
そこで、このルートの中間地点にあたる伯母子岳山頂まで登り、今回はそこで折り返 し、もう半分の「山頂〜三浦口間」は、別の機会に、三浦口側から登ることにた。
したがって、「伯母子岳登山」と言いかえることもできる。

7月29日というのに、今年の梅雨明けは遅く、近畿地方はこの日も発表されていない。（翌日、気象庁より発表。）
しかし、盛夏を思わせるような青い空、ヒグラシの大合唱のなか、「この時期は、どんな山野草がでむかえてくれるのだろう？」と意気揚々 、大股の集落を出発した。

＜熊野古道・小辺路＞　

整備され過ぎた古道
実は、15年以上も前に一度、このコースを歩いて伯母子岳に登ったことがある。
その時は、山頂を目指しての登山目的で、熊野古道そのものの存在を知らなかった。
しかし、登山道にありがちな岩ゴロゴロの悪路ではなく、数百年いや千年以上もの間、人々が行きかい踏みしめたと直感できる「道」としての存在感が感じられた。
茶屋だったと思われる廃屋を見つけては、一層その叙情を味わうこともできた。

番お薦めできない熊野古道小辺路になってしまった。こうした過剰な、いや誤った整備は、高野･竜神スカイライン沿いの「高野山〜大股間小辺路」にも見られる。

一方、伯母子岳山頂から望む熊野の山並みや護摩壇山に続く稜線の美しさは絶景であり、伯母子峠から十津川へ下るルートには楽しみが残る。
失われた古道を取り戻すことは難しいかもしれないが、先人が仰いだ風景や自然はまだまだ残っている。
古道の歴史は、これからも刻まれていく。