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スミレの仲間では「スミレ」が代表選手だが、私の家の周りを見ると「タチツボスミレ」が圧倒的に多い。
スミレは大きく２種類に分けることができる。「スミレ」などのように地面から葉や花が一本ずつ生えている“無茎種“と、「タチツボスミレ」のように茎が伸びてそこから葉や花が枝分かれする“有茎種”。“有茎種”は“無茎種”に比べて圧倒的に種類が少ないため、すぐ見分けがつく。
スミレの仲間は５枚の花弁があり、上弁が２枚、両側の側弁が２枚、そして下に唇弁（下弁）が１枚で構成されている。唇弁の基部は後ろにつきだして距（きょ）を作り、ここに蜜を貯める。さらに唇弁には蜜標の縞模様が現れ、これをガイドマークとして距の蜜を吸いに昆虫がやってくる。スミレの５枚の花弁は、そうした昆虫を抱くように進化したことがわかる。
新居を構えて10年もたつと、芝生の手入れが億劫になってきた。そもそも照葉樹林帯にすむがゆえの自然の摂理なのだが、この気候の在来種である雑草が芝生を駆逐してきた。もちろんそこには「手入れ」という人為ストレスを与えなければ、良好な芝地は維持できない。そこで、芝生の代わりにタチツボスミレをグラウンドカヴァーにしてみようと計画を立てた。
 ３〜５月
 日本全土 |
