ブナの成り年現象（マスティング）

　不作年に種子食性昆虫の密度を低下させ、翌年の豊作年に捕食者が食べきれないほどの花（種子）を生産して、種子の生存率を高めるのである。種子の虫害率は、開花数が前年に比べて増えると低くなることが報告されており、ブナのマスティングは種子捕食を回避するために進化した現象であると考えられている。昆虫による食害率は全種子の90％を越えることもあるとされ、ブナの場合、ナナスジナミシャク、ブナヒメシンクイ、ブナメムシガ、ブナキバガ、ブナミタマバエなどがブナの種子食スペシャリストである。
　ブナヒメシンクイは蛹で落葉層中で越冬するため、積雪がなくならないと羽化できない。したがって、ブナの開葉時期と消雪時期の相対的な関係で、群集中に占めるブナヒメシンクイの割合が変化しているのではないかと考えられ、これを「積雪傾度仮説」と呼んでいる（鎌田直人 2001）。したがって、雪の少ない場所では、ブナヒメシンクイやブナキバガ、ブナミタマバエなど、蛹越冬型の昆虫の出現時期が、早くなり優占種となる。

ブナヒメシンクイの摂食跡→

　植物はある年に花や種子を大量生産するため、積極的な資源の年次配分を行っているとされる。大量の種子生産には多くの資源が必要なため、豊作年と豊作年の間の凶作年の資源の蓄積を行っており、蓄えた資源を豊作年に投資していると考えられる。ブナの場合も、枯渇した資源の回復には１年以上を要するとされ、ブナの開花数の年変動は、体内の貯蓄資源量の変動によって引き起こされると考えられている。

 【気象要因説】
　北海道林業試験場研究報告�ｂS６（今博計 2009）によると、ブナの開花数は、開花前年の４月下旬、５月上旬、５月中旬の最低気温と高い負の相関があり、４月下旬〜５月中旬の最低気温がブナの花芽分化と関係していることが分かった。その結果、「４月下旬〜５月中旬の気温条件がブナの繁殖休止の“合図”となっており、最低気温が平年の約１℃以上高いと、翌年の開花が抑制される」と報告されている。

　以上、この考察は北海道南西部での調査によって得られたデータを基にしたものである。「気温」が同調の“合図”であるとして、時期や最低気温など他の条件については、はたして本州など他の地域でもあてはまるかどうか確かめる必要がある。そして、このような関係が、地域ごとに明らかになった時、この結実予測により、自然落下種子を利用したブナ林の再生や、ツキノワグマやヒグマなどブナの種子を主な餌として生きている野生生物の保護・管理に応用することができるだろう。

７月中旬（東大台）