約4500首の万葉集の中から、次の２首が目にとまり、ずっと私の心の片隅に引っかかっている。
当時、話題となっていた万葉人のファッションとは、いかほどのものなのか？

　　橡の　衣は人皆　事なしと　言ひし時より　着欲しく思ほゆ　（1311）
　　橡の　解き洗ひ衣の　あやしくも　ことに着欲しき　この夕かも　（1314）

橡（つるばみ）とはクヌギ（ブナ科）のことで、したがって「橡の衣」とは「クヌギで染めた衣」ということになる。
これらの歌は比喩歌でもあるから、「橡の衣」は女性をさしているとも言えるのだが、それでも「橡の衣」が当時の若者の流行であったことは十分推測できる。
そこで、クヌギを使った草木染で、どんな万葉色が再現できるのかどうしても再現してみたくなった。
工程は以下の通りである。

【準備物】
　クヌギのどんぐり（堅果）とぼうし（殻斗）、ミョウバン
【染色工程】
�@　クヌギの堅果と殻斗を十分煮る。（殻斗がよくアクを出すのでたくさん集めておきたい。）
�A　その後、弱火にしながら�@のなべの中に約20分ほど綿のシャツを浸す。
�B　�Aの工程後水洗いをしたシャツを、今度はミョウバンを溶かして作った媒染液（水１ℓあたりミョウバン１〜５ｇ）に約20分浸す。 （※媒染液は色を定着させるためのもの。）
�C　�Bの工程後水洗いをしたシャツを、再び�@のなべに浸し、以下同じ工程を繰り返す。気に入った色合いになるまでくり返す。

さあ、どうでしょうか万葉人のファッション・センス。（※上写真）
現在の感覚からすれば、土色したこのアースカラーにひきつけられる人は少ないと思う。
今回２枚のシャツを染めて庭に干していたのだが、その周辺には不思議と異空間が漂うのはなんだろう。
そして、万葉集で歌われた海石榴市（つばいち）に、この色の衣を着ている人々が集っている様子をイメージしてみた。
私の古代実験の第一歩だが、さて今度はこのシャツをどこでどう使おうか、新たなストーリーが始まりそうだ。